Le Blog des Photographes Pros et amateurs: LE FLUX DE TRAVAIL D’UN PHOTOGRAPHE 2/2

La suite de mon article sur le flux de travail m'a finalement demandé plus de temps de réflexion que prévu... En effet je ne voulais pas aborder ce sujet épineux, sans avoir pu tester tous les tenants et aboutissants de l'utilisation des logiciels de gestion d'images.
Alors qu'en est il ?
Après 6 mois d'utilisation conjointe d'Aperture d'Apple et Lightroom d'Adobe, je pense être en mesure de formuler un avis cohérent quand à l'utilisation de ces logiciels. Pour être précis il faut aussi mentionner Fotostation de Fotoware et iView Média Pro, maintenant Expression Média de Microsoft. Sans oublier AtomicView de AntZero, nouveau venu dans cette spécialité de catalogueur d'images.

Commençons par un peu d'histoire...
Aperture : La première version était détestable et je l'ai tout de suite détesté... Lente, dotée d'une interface surchargée, d'une gestion des volumes de stockage inexistante. Un traitement des fichiers Raw pas très convaincant et des bugs assez pénibles dans l'utilisation quotidienne !
Heureusement le tir à été rectifié dans la version 2 . Presque un miracle ! L'interface devient claire, le traitement des fichiers Raw est très compétitif par rapport aux autres logiciels tel que Capture One, les fichiers sont beaucoup mieux gérés et laisse de multiples options de choix pour le stockage et la sauvegarde. Bref Apple à vraiment fait un boulot très intéressant et performant. La grande force de ce logiciel est qu'il est totalement intégré dans le système Mac, de plus, la base de données est assez ouverte et il y a moyen de retrouver les images via des outils tel que Spotlight (outil de recherche du système d'Apple). D'un autre coté c'est aussi une faiblesse lors d'un travail sur des réseaux hétérogènes, Mac et PC, Aperture n'étant pas disponible sur PC. Une autre chose me pose un grave problème c'est la non prise en compte du format Xmp par Aperture, mais j'y reviendrai. Enfin, Aperture gère les Mots clés de manière hiérarchique depuis la première version et ça c'est indispensable.

Lightroom : La version bêta était une bonne idée sur le principe mais je ne l'ai pas moins détesté que la première version d'Aperture, décidément... Principalement, car justement les Mots clés n'étaient pas hiérarchisés, donc pas de possibilité de créer un Thesaurus digne de ce nom, c'était quand même le minimum pour un catalogueur d'images !  Heureusement, la version 1 intégrait les Mots clés de manière hiérarchique, et même mieux on pouvait importer un Thesaurus créé dans un traitement de texte. Par contre pas de support du double écran, une gestion des dossier importés désastreuses et une interface tout en un qui en a dérouté plus d'un au départ.
Lightroom 2 à régler pratiquement toutes ces erreurs de jeunesse et offre maintenant le support de deux écrans, même si c'est moins abouti que sur Aperture. Une interface plus claire, une gestion des dossiers très simple et très efficace et le support Xmp. Ce dernier point est capital, car c'est grâce à ces fichiers Xmp ou sont écrits tous les réglages de développement de l'image, ainsi que tous les champs Iptc, dont les Mots clés associés à l'image, que la compatibilité avec les autres logiciels acceptant cette norme, sera assurée. Ce fichier Xmp qui est enregistré au sein même de l'image ou en annexe au même endroit que le fichier, va permettre une récupération des informations dans les logiciels qui ont adoptés ce standard, comme Fotostation par exemple.
Autrement dit, si vous décidez de passer de Lightroom à Fotostation ou à un autre logiciel prenant en compte cette norme Xmp, toutes les informations Iptc suivront avec les images, vous n'aurez pas de pertes de données, donc pas de temps perdu.  Avec Aperture qui ne prend pas en compte cette norme, aie... Vous devrez bidouiller pour récupérer vos données. Pour être précis, Aperture permet d'exporter des fichiers ainsi que d'écrire les données iptc dans un fichier Xmp, mais il faut passer par un Plug in qui se nomme LightBox XMP, et l'exportation est indispensable. Perte de temps et galère assurée ! Avec Lightroom, toutes les modifications sont systématiquement écrites dans le fichier Xmp, (si vous lui avez demandé de le faire, via les préférences), sans avoir besoin d'exporter l'image.

Ce point précis me fait pencher immanquablement vers Lightroom 2.

Passons maintenant à mes remarques d'utilisateur :
Aperture 2 est très agréable à utiliser, son interface est sobre et fonctionnelle, la recherche des images n'est toutefois pas très pratique à mon sens, mais on s'y habitue... Les ajustements se font avec une palette du même nom.

Cette palette est flottante et peut se placer sur un deuxième écran si on le souhaite. Je ne ferai pas de présentation en détails des outils de développement des fichiers Raw, car il faudrait un livre pour cela, mais globalement ces outils sont très performants, notamment Tons foncés tons clairs qui fait vraiment la différence avec les autres. Par contre plusieurs choses sont vraiment pénible avec Aperture 2 : Il n'y a pas de Courbes, Apple prétend que les photographes ne les utilisent pas ! Et alors... Même si certains photographes ne les utilisent pas, elles devraient quand même y être sur un outil Pro ! Les valeurs colorimétriques ne sont pas affichées en permanence, il faut afficher la loupe pour les voir.

Plus grave, il n'y a pas de raccourci clavier pour sélectionner la pipette de la balance des blancs... Et pas moyen d'en créer un. Avec un écran 30 pouces c'est vraiment épuisant de passer son temps en va et vient permanent pour la sélectionner. Je fais ici un appel pour que l'on m'explique pourquoi ce raccourci n'existe pas ou si je n'ai pas compris le moyen d'en créer un, que l'on m'explique comment faire. Enfin la retouche locale peut être utile pour certain, mais je préfère utiliser Live Picture ou Photoshop. Par contre les Plug ins sont intéressant, notamment Silver Efex Pro de Nick Software.

La création de site web est intégré, mais vraiment pas convaincante, idem pour les livres. Il est probable qu' Apple attende la version 3 pour présenter des modules livres et web enfin performant...
La vrai force d'Aperture 2 réside dans l'Editing. Cela consiste à choisir ses meilleures images et d'éliminer rapidement celles qui ne correspondent pas aux critères ad hoc. Bien sur, la notation est possible ainsi que les labels de couleurs, mais en mode comparaison une simple pression de la touche Enter, fait passer l'image de la droite vers la gauche !
C'est génial, oui je pèse bien le terme. Une fois cette image à gauche elle y reste tant que vous n'avez pas trouvé mieux à l'aide des flèches de défilement dans votre série de photos, quand vous trouvez une image encore meilleure, une pression sur la touche Enter fait passer cette dernière à la place du choix précédent. Fabuleux, simple comme bonjour et super efficace. Il ne reste plus qu'à lui coller une étoile et passer aux autres...  Les piles... Elles peuvent rendre services, mais personnellement je ne les utilise que très peu, mais elles existent !

Le légendage des images à l'aide des Mots clés, se fait par glisser déposé depuis la palette flottante des Mots clés. La hiérarchie des Mots clés est possible et l'importation d'un thesaurus aussi. Tout ça est très bien fait.
La gestion des fichiers est remarquable et il est possible de choisir de les intégrer dans la bibliothèque Aperture ou de les laisser à leurs emplacements. Pour ma part c'est cette dernière option que j'utilise avec Aperture, mais aussi avec Lightroom. La sauvegarde est prévue et semble très aboutie, notamment si les fichiers sont intégrés dans la bibliothèque Aperture, je n'ai pas testé cette dernière option car j'utilise une autre méthode pour mes sauvegardes...
Pour finir ce tour d'horizon, une curiosité liée à la traduction française. Dans la partie bibliothèque et en affichage vignette, vous ne pourrez pas afficher le classement de vos images, des plus anciennes vers les plus récentes, car le bouton n'existe pas ! En version anglaise si !

Ma conclusion est qu'Aperture est sur le principe très convaincant, mais son coté "propriétaire" ne joue pas en sa faveur. La non probabilité sur Pc de la bibliothèque, la non prise encharge de la norme Xmp, font que ce logiciel reste très fermé sur lui même. Ajouté à cela les points qui sont mentionnés plus haut, sur l'interface et les outils proposés, font que je ne continuerai pas avec Aperture dans l'état actuel des choses. Le plus grave à mes yeux, reste le choix d'Apple de ne pas prendre en charge la norme Xmp ! C'est vraiment dommage, et si c'était intégré dans une future version je réfléchirai à deux fois pour l'utiliser de nouveau.

Lightroom 2 offre une complémentarité exemplaire avec Photoshop, c'est le moins que l'on puisse attendre d'un éditeur commun aux deux logiciels. En y regardant de près c'est vraiment très important de savoir, que, dans le feu de l'action, plusieurs versions d'une même image seront réintégrées dans la bibliothèque de Lightroom, une fois modifiées dans Photoshop. Avec toutefois un bémol, car il faut utiliser Photoshop CS4 et Lightroom2, pour que ça fonctionne vraiment bien.

Ce petit préambule montre bien que ce n'est pas seulement un logiciel de gestion d'images dont un photographe à besoin, mais bien d'un ensemble cohérent de gestion/Traitement des fichiers Raw et retouche avancée avec Photoshop ou un autre logiciel. Par exemple vous pouvez revenir d'un voyage et traiter vos photos pour les mettre en ligne sur votre site et dans un deuxième temps, traiter certaines images, en créant des versions en couleurs ou des montages complexes en noir et blanc suivant vos désirs du moment. Si vous disposez de Photoshop CS4 et Lightroom 2, toutes vos versions figureront dans la bibliothèque de Lightroom. C'est quand même plus pratique de voir d'un coup d'œil son travail, surtout si c'est plusieurs années plus tard !

Cet aspect est un réel avantage pour Lightroom, la prise en charge des fichiers Xmp en est un autre, non moins important. Par exemple, toutes les images composant ma photothèque en fichier Raw est parfaitement exploitable avec Fotostation, les Mots clés et toutes les informations contenues dans les champs Iptc sont visibles dans Fotostation. Un mot sur ce logiciel de gestion d'images très performant, pour des masses importantes d'images, qui est utilisé par des grands groupes de presse tel que Gamma ou le Journal du Dimanche. Son principal avantage est de permettre l'édition d'un Thesaurus très complet et d'un légendage facilité et rapide. En outre il fonctionne comme un explorateur de fichier, une image est vu si elle est présente dans le disque dur, si elle est déplacé ou absente Fotostation ne la verra pas. C'est un outil différent qui permet de recouper les informations et donc d'accroître la sécurité de mes données. Avec Lightroom cela fonctionne très bien, mais pas du tout avec Aperture.
Lightroom n'a par contre pas de module bibliothèque aussi performant qu'Aperture. L'éditing est assez laborieux et n'arrive pas à la cheville d'Aperture. Pour le reste c'est très semblable comme performance, les Mots clés et la recherche sont bien conçus et au fil du temps on prend bien ses marques et on agit sans réfléchir par automatisme, pour un flux de travail cohérent et performant. Le module Développement montre les valeurs colorimétriques sous l'histogramme et la pipette de la balance des blancs est sélectionnable par la touche W. Les outils de conversion des fichiers Raw sont très complets et de bonne facture. Attention toutefois avec la gestion de la réduction du bruit des fichiers numériques, qui peut créer des surprises pas très agréable ! La retouche locale est plus aboutie que sur Aperture car elle est géré par Lightroom sans créer de copie de l'image, c'est un gain de place bienvenue sur les disques durs. Par contre les Plug ins sont moins ouverts que dans Aperture. Enfin dans chaque module de Lightroom, il est possible d'enregistrer des paramètres prédéfinis en vue de les utiliser ultérieurement.
Le module Web est un modèle du genre. Avec ce dernier vous pouvez construire un site d'après vos archives en 10 minutes pas plus, et cela de manière très Pro. Il n'y a aucune difficulté et aucun code à entrer pour construire un site en flash élégant et performant.

En ce qui concerne la gestion des images, il est possible de les référencer dans leur emplacement sur le disque, ou de les intégrer dans la bibliothèque Lightroom. La sauvegarde est aussi prévue à chaque démarrage de la bibliothèque.

Au bout de ces six mois d'utilisation en commun des deux logiciels j'ai choisi de travailler avec Lightroom, pour les raisons que j'ai déjà énoncées tout au long de cet article. le plus important étant de ne pas "m'enfermer" dans une logique propriétaire du logiciel. je veux à tous moment être en mesure de trouver mes images via l'outil de recherche du système, ou via un logiciel Pro comme Fotostation. C'est possible avec Lightroom, pas avec Aperture dans l'état actuel du développement du logiciel.
Vous trouverez toutes mes expériences, condensées dans un livre sur Lightroom, qui paraîtra courant février aux éditions Eyrolles et co écrit avec mon complice des cahiers Photoshop, Cyril Bruneau.